في الأول من أبريل من كل عام، يحتفل الملايين حول العالم بـ"يوم كذبة أبريل" من خلال تبادل المقالب والخدع الطريفة، إلا أن أصول هذا التقليد لا تزال غامضة ومحط جدل تاريخي.
ويشير المؤرخون إلى أن هذا التقليد قد يعود لأكثر من 600 عام، مع وجود عدة تفسيرات لأصل ظهوره.
فبينما تنسب بعض المصادر التقليد إلى الشاعر الإنجليزي جيوفري تشوسر الذي ذكر أحداثا تتعلق بالمقالب في كتابه حكاية كاهن الراهبة عام 1390، يعتقد آخرون أن تاريخ الأول من أبريل قد يكون خطأ مطبعيا.
في فرنسا، يحتفل بـ"Poisson d’Avril" منذ قرون، حيث يقوم الممازحون بوضع سمكة ورقية على ظهر ضحاياهم، وظهر المصطلح لأول مرة في قصيدة فرنسية عام 1508.
أما النظرية الأكثر شيوعا فتربط التقليد بقرار الملك الفرنسي شارل التاسع عام 1564 بتغيير بداية السنة الجديدة إلى الأول من يناير، ما جعل من استمر بالاحتفال برأس السنة في أبريل هدفا للسخرية والمقالب.
ويشير مؤرخون أيضا إلى أن فكرة المقالب مرتبطة بمهرجانات الربيع القديمة، مثل مهرجان هيلاريا في روما، وهولي في الهند، وسيزده بدر في إيران، حيث كانت الخدع والألعاب جزءا من الاحتفالات لمواكبة دخول فصل الربيع.
ورغم مرور قرون على هذه التقاليد، يظل الهدف واضحا وهو إدخال البهجة والمرح بعد شتاء طويل، سواء أطلق عليها "كذبة أبريل" أو "سمكة أبريل".