أعلنت السلطات الفلبينية ارتفاع حصيلة ضحايا الزلزال العنيف الذي ضرب جنوب البلاد بقوة 7.8 درجة، إلى 37 قتيلاً، فيما تتواصل عمليات البحث والإنقاذ وتقييم حجم الأضرار في المناطق المتضررة.
وأوضح نائب المتحدث باسم مكتب الدفاع المدني، دييغو ماريانو، أن الوفيات توزعت على عدة مناطق، حيث سجلت سارانغاني 18 حالة وفاة، ومدينة جنرال سانتوس 12 حالة، فيما سُجلت ثلاث وفيات في جنوب كوتاباتو وأربع وفيات في منطقة دافاو.
من جانبه، أشار المتحدث باسم المكتب، جوني كاستيلو، إلى أن معظم الضحايا لقوا حتفهم نتيجة انهيار المباني وسقوط الأنقاض، مؤكداً أن عدد المصابين ارتفع إلى 456 شخصاً، بينما لا يزال أربعة أشخاص في عداد المفقودين.
وتواصل فرق الإنقاذ أعمالها في المناطق المنكوبة، في وقت يفضل فيه العديد من السكان البقاء في الساحات والمناطق المفتوحة خشية الهزات الارتدادية المتواصلة ومخاوفهم من سلامة المباني المتضررة.
كما تدرس الحكومة الفلبينية إنشاء مراكز إيواء مؤقتة ومدن خيام لاستقبال النازحين والمتضررين، بالتزامن مع استمرار عمليات تقييم الأضرار ووضع خطط الاستجابة والتعافي من آثار الكارثة.
ويُعد الزلزال من أقوى الهزات الأرضية التي شهدتها الفلبين خلال الفترة الأخيرة، ما تسبب في خسائر بشرية ومادية واسعة في عدد من المناطق الجنوبية للبلاد.